Por favor, ¿la barra de menú?

Esto va a sonar como la tipica reacción conservadora que a más de uno le molesta. ¿Recordais que siempre que hacen un cambio en un website se forma un grupo en contra de la nueva versión y pidiendo que vuelva lo antiguo? Pues eso supuestamente es malo: es malo porque va en contra del progreso.

A ver modernos y progresistas del cuerno: ¿cual es la fuente que más mola? la helvetica, ¿cual es el sistema último para tomar notas? el moleskine ¿el mejor cocktail? el venerable martiny dry. Vale, pues si hay cosas que son tan buenas que no se puede mejorar, a ver si me concedeis que hay cosas que tampoco se deberían rediseñar.

(El parrafo anterior suena a topicazo y admito que estoy siendo parcial, inujusto e inexacto, pero me da pereza escribir esto de manera adecuada. No tengo tiempo. Estoy movido por un impulso, y tengo que soltar todo esto).

Pues una de estas cosas que me parece casi rozando la perfección y que no merece la pena cambiar es.... el Menú. A mi me parece a la vez de cómodo, lógico, y sobre todo, un elemento común y standard (todo lo familiar es bueno, sobre todo en cuanto se trata de hacer que sea fácil). Esta barra de menú la inventaron los de Apple (en Xerox Parc no tenían menús); donde a día de hoy sigue existiendo. Microsoft la cambió de sitio (la puso en la ventana) para evitar demandas de plagio. Y Steve Jobs la convirtió en un menú flotante en NeXT (pero no insistió en la idea en su segunda vida en Apple). Toda esta historia está explicada en la History of the graphical user interface (En la Wikipedia hay de todo).

Por desgracia, hay toda una obsesión en cargarse la barra de menú; y gran parte de esto es cosa de los chicos de Microsoft:

• En el Office XP añadieron los menús desplegables que ocultaban las opciones que no usabas (aportandonos aquellos maravillosos momentos de 'pues yo no tengo esa opción en mi menú').
• En el Office 2003 le cambiaron el color de la barra de menú para que se notase que aquello era obra y arte de unos luminarias de Redmon (cuando lo bueno es que los componentes sean iguales entre los programas para no marear a la gente)
• En el Internet Explorer 7 la movieron de sitio (con lo que algunas de las entradas no aparecían en la pantalla y parecía que 'yo no tengo esta opción en mi menú').
• Y para terminar en el Office 2007 despareció definitivamente: en su lugar nos dejaron un lacito.

A ver, al final me he acostumbrado al ribbon (a la fuerza ahorcan). Pero discrepo de las mentes plecaras que vendieron esto como una 'mejora'. De hecho, si tan mejora era, bien podrais haberlo hecho opcional y dejar escoger a la gente. Teniais miedo a descubrir que la gente prefiere lo clásico y funcional.

Pero siempre hay alguno más radical que lleva la idea al extremo: Los de Opera han decidido cargarse completamente la barra del menú y convertirlo en un desplegable odioso:

¿Que no es para tanto? Pues sí, porque entre otras cosas se han cargado uno de estas reglas que hacían a la barra del menú tan familiar y utilizable: ya no hay la sección Archivo, ni la sección Editar, ni la Seccción Ver. Esa era una de estas ideas fantásticas detrás de la barra de menú: que todo estuviese en lugares parecidos, para que fuese muy intuitivo.

Pues de momento parece que sólo va a quedar refugio en los mundos *X porque tanto el MacOS X mantiene su veterana barra de menú, como en los sistemas *NIX continuan con la tradición de menús que inició Microsoft.

16 February 2010